Broj ROP jedinica ostao je isti (32) kao kod grafičkog procesora Cypress (5870), no ove su jedinice dodatno unaprijeđene kako bi bile što efikasnije. Promjene su rezultirale dodatnim povećanjem performansi uz minimalno povećanje potrošnje energije te disipacije topline. Konkretno, u odnosu na Radeon HD5870, model Radeon HD6970 ima tek za oko dva vata viši TDP, dok je ujedno broj tranzistora porastao s 2,15 na 2,64 milijarde.
Naravno, kao i kod već ranije predstavljenih modela serije Radeon HD6800, ova serija raspolaže novim UVD-om 3.0 koji od sada nudi i hardversku akceleraciju za DivX sadržaj, kao i HDMI 1.4a te DisplayPort 1.2. Tu je i HD3D podrška, odnosno mogućnost reprodukcije HD sadržaja (filmovi, igre, fotografije) u 3D tehnologiji, kao i poboljšana podrška za AMD-ov Eyefinity. Tako novi Radeoni nude podršku za spajanje do šest monitora u Eyefinity polje putem samo jedne grafičke kartice.
U naš ispitni centar stigli su i prvi primjerci novih AMD -ovih grafičkih karticfa koje potpisuje Sapphire. Riječ je o referentnim modelima Sapphire Radeon HD6950 i Sapphire Radeon HD6970. Na prvi pogled dvije su grafičke kartice podjednake, no razlike se skrivaju ispod referentnog hladnjaka. Nazivno slabiji model koristi nešto oslabljenu inačicu grafičkog procesora Cayman s 1408 shaderskih procesora i 80 teksturnih jedinica, dok model Radeon HD6970 koristi punokrvni Cayman GPU sa svih 1536 shaderskih procesora i 96 teksturnih jednica, a radni takt iznosi 880 MHz. Obje grafičke kartice posjeduju po dva gigabajta GDDR5 videomemorije na referentnoj tiskanoj pločici koja nosi memorijsku sabirnicu širine 256 bita, dok je razlika ponovo tek u njihovu tvornički postavljenom radnom taktu.
PowerTune
Referentni dizajn hladnjaka sada uključuje tehnologiju Vapor chamber te svoj posao odrađuje vrlo dobro iako se temperature modela Radeon HD6970 pri punom opterećenju znaju podići i do 85 °C - što još uvijek nije zabrinjavajuće, no voljeli bismo vidjeti i neke niže brojke. Razina buke nešto je viša u odnosu na modele iz serije Radeon HD6800, posebice snažnijeg modela koji pri dugotrajnom punom opterećenju zna biti glasan iako je ta razina buke još uvijek daleko od neugodnog.
Smanjenju potrošnje doprinosi i posve nova tehnologija PowerTune koja će dinamički regulirati radni takt grafičkog procesora ovisno o opterećenju, ali i zadanom TDP-u. Korisnik dodatno u driverima pod opcijom Power Control Settings može birati želi li smanjiti potrošnju energije, a time i performanse, ili će povećati TDP i performanse. Može odabrati bilo koju vrijednost u rasponu od -20 posto do +20 posto. Odnosno, ako vrijednost namjesti na -10 posto, tada je tehnički za 10 posto smanjio TDP kartice i time automatski smanjio potrošnju. Ako je pak vrijednost postavio na +10 posto, tada je dopustio da kartica prijeđe svoj zadani TDP za 10 posto, što je donijelo dodatnog prostora za nešto više radne taktove, a time i performanse. U konkretnim slučajevima moguće je, dakle, smanjiti potrošnju ili poboljšati rezultate overclockinga.
Entuzijaste će oduševiti i dvostruki BIOS koji se od sada nalazi na karticama, a jednostavnim odabirom putem malog prekidača moguće je izabrati koji će se BIOS koristiti.
Tik uz najbolje
Što se samih performansi tiče, nova serija nadmašila je naša očekivanja i nudi osjetan porast performansi u odnosu na modele serije Radeon HD5800. Tu se posebice ističe porast performansi u DX11 okruženju te teselaciji. Obje će grafičke kartice u potpunosti zadovoljiti potrebe korisnika koji najnovije naslove igraju na najvišim postavkama detalja i na monitorima dijagonale veće od 24 inča. Pri tome AMD s novom serijom 6900 po prvi put predstavlja novu metodu antialiasinga EQAA koja bi trebala dodatno poboljšati performanse prilikom antialiasinga uz vrlo dobru kvalitetu slike.
U dvoboju s vječitim protivnicima iz Nvidijina tabora Radeon HD6970 smjestio se između modela GeForce GTX570 i modela GeForce GTX580, dok u nekim naslovima bez problema parira modelu GeForce GTX480. Pozitivna činjenica jest dobro odmjerena cijena novih Radeona koja bi s vremenom trebala postati još pristupačnija, a njihove performanse novim verzijama drivera još atraktivnije.