Karcinom pluća je bolest koja se razvija godinama te je njezina rana detekcija otežana jer su simptomi bolesti vidljivi tek u uznapredovaloj fazi. 90 % karcinoma pluća uzrokovano je pušenjem! Osim duhanskog dima, veliku ulogu u nastanku raka pluća ima zagađenje zraka, izravna izloženost azbestnoj prašini, radioaktivna prašina urana, plin radon, nepravilna i neredovita ishrana, stres, a u zadnje vrijeme sve više se govori i o genetskoj predispoziciji za nastanak raka pluća.