U intervjuu sa Suzanne Collins, primijećeno je da se roman "bavi temama poput teškog siromaštva, gladi, ugnjetavanja, kao i posljedica rata među ostalima." Roman se bavi borbom za samoodržanje i Igrama gladi sa kojima su suočeni stanovnici Panema. Izgladnjivanje stanovništva i njihova potreba za resursima, kako u areni tako i van nje, kreiraju ozračje bespomoćnosti koje glavni likovi nastoje prevazići u borbi za vlastiti opstanak. Katniss mora loviti da bi obezbijedila opstanak za svoju porodicu, što rezultira razvojem vještina koje su joj od koristi tokom Igara (kao što su umješnost sa lukom i strijelom) i odbijanjem da se povinuje pravilima Kapitola u životno opasnim situacijama. Izbori sa kojima su likovi suočeni i strategije koje koriste često su moralno kompleksni. Takmičari kreiraju identitet kakav žele da publika vidi tokom Igara.

Književni časopis "Voice of Youth Advocates" kao glavne teme romana navodi "državnu kontrolu, Velikog brata i sopstvenu nezavisnost." Scholastic, izdavač knjige, ističe da je tema trilogije o moći i padu slična Shakespearovom Juliju Cezaru.

Donald Brake iz "The Washington Times-a" i župnik Andy Langford tvrde kako roman sadrži i hrišćanske motive kao što su požrtvovanost koja se prepoznaje u momentu kada se Katniss javlja da zamijeni svoju mlađu sestru na Igrama, što je analogno Isusovoj žrtvi u zamjenu za iskupljenje grijehova. Brake, kao i druga recenzentica Amy Simpson, ističu da se priča također vrti oko teme nade koja je ilustrovana u nepotkupljivoj dobroti Katnissine mlađe sestre Primrose. Simpsonova također ukazuje na događaje slične Isusovim mukama, kada je tokom Igara lik Peete Mellarka izboden nakon što upozori Katniss da bježi i spasi se. Zatim biva položen da leži u pećini na tri dana, prije nego što se ponovo osposobi za život. Nadalje, ona smatra da je hrišćanski motiv poklanjanja hljeba života korišten u romanu, kada Peeta daje Katniss vekne hljeba, spašavajući na taj način njenu porodicu od gladovanja.