Riža je rod žitarica iz pretežno tropskih i suptropskih predjela Azije i Afrike. Pripada botanički među širokolisne trave. Jednogodišnja je biljka, naraste do 1.8 m. Prirodno područje rasprostiranja riže je tropsko i suptropsko područje Afrike i Azije, no raste i u Europi, npr. u Italiji i Makedoniji te u Americi. Za uzgoj je potrebno puno vode i ljudskog rada. Kultiviranje riže započelo je već prije više od 6500 godina u više država. Godišnja proizvodnja riže u svijetu iznosi oko 600 milijuna tona. Glavni proizvođači su Kina (31%) , Indija (20%) i Indonezija (9%). Generalna skupština UN-a proglasila je 2004. g. za godinu riže.