Minecraft svijet sastoji se od niza poravnatih blockova  oblikovanih kao teren, npr. planine, doline, mora... Igrači uništavaju ove blockove i postavljaju ih drugdje, stvarajući razne konstrukcije.

Glavni lik zove se Steve ili Alex. Minecraft je svijet podijeljen na 40 bioma od pustinja i savana pa do

sjevernog pola. U igri dan i noć traju po 10 minuta. Igrač upoznaje životinje, seljake i čudovišta po noći. Životinje će ubiti za hranu ili druge predmete koje će kasnije iskoristiti za izrađivanje (eng. crafting) složenijih kocaka. Čudovišta nastaju po noći i uključuju zombije, paukove, kosture s lukom i strijelom, zelene creepere čiji je cilj eksplodirati pred igračom i dr. U igri Minecraft fizički svijet nije sličan onoj na Zemlji, i kao neki posebni magični svijet koji ima svoja pravila tako da Minecraft okruženje ima nerealistična i nadnaravna pravila. Na primjer kocke mogu lebdjeti u zraku bez ikakve potpore, s izuzetkom pijeska, šljunka i još nekih. Voda i lava teku iz početne kocke koji se može ukloniti postavljanjem bilo koje kocke na njegovo mjesto.